每經(jīng)記者｜王嘉琦  蘭素英    每經(jīng)編輯｜段煉 高涵    

2025年7月，一位不請(qǐng)自來(lái)的“訪客”以時(shí)速21萬(wàn)公里的驚人速度，劃破了太陽(yáng)系的寧?kù)o。

北雙子望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到的3I/ATLAS 來(lái)源：國(guó)際雙子星天文臺(tái)

這顆星際天體被命名為3I/ATLAS，是繼2017年的“奧陌陌”（Oumuamua）和2019年的“鮑里索夫”（Borisov）之后，人類確認(rèn)的第三位進(jìn)入太陽(yáng)系的“星際訪客”。它的到來(lái)，引發(fā)了一場(chǎng)關(guān)于其真實(shí)身份的激烈科學(xué)討論。

專注于天體物理學(xué)與宇宙學(xué)研究的以色列裔美國(guó)理論物理學(xué)家、哈佛大學(xué)科學(xué)教授阿維·勒布（Avi Loeb）拋出一個(gè)石破天驚的推測(cè)：3I/ATLAS可能是偽裝成彗星的外星探測(cè)器。

他在接受《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者（以下簡(jiǎn)稱“每經(jīng)記者”）采訪時(shí)提出了該天體的6大“異?！碧卣?/span>，認(rèn)為這些都無(wú)法用傳統(tǒng)彗星模型輕易解釋。

對(duì)此，科學(xué)界普遍持謹(jǐn)慎態(tài)度。首個(gè)3I/ATLAS量化研究的首席研究員、美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)天文學(xué)與天體物理學(xué)博士后研究員Darryl Seligman明確指出，主流科學(xué)界普遍將3I/ATLAS視為一顆星際彗星。

曾參與多個(gè)NASA深空探測(cè)項(xiàng)目的中山大學(xué)大氣科學(xué)學(xué)院行星環(huán)境與宜居性研究實(shí)驗(yàn)室教授李薦揚(yáng)對(duì)每經(jīng)記者表示，3I/ATLAS路過(guò)太陽(yáng)系，就像一位旅人，經(jīng)過(guò)我們居住城市，讓我們得以和這位訪客見(jiàn)面，了解他的家鄉(xiāng)，以及他在路上的見(jiàn)聞。

這位“星際訪客”究竟是載著異星系“DNA”的自然信使，還是沉默巡航的技術(shù)產(chǎn)物？人類又該如何面對(duì)宇宙級(jí)的“盲盒”開(kāi)啟？

時(shí)速21萬(wàn)公里

第三位“星際訪客”是何來(lái)頭？

這是7月1日發(fā)現(xiàn)3I/ATLAS時(shí)的觀測(cè)結(jié)果，由位于智利的ATLAS巡天望遠(yuǎn)鏡首次報(bào)告。

來(lái)源：ATLAS/夏威夷大學(xué)/美國(guó)宇航局

7月1日，位于智利里奧烏爾塔多、由美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）資助的ATLAS望遠(yuǎn)鏡首次報(bào)告發(fā)現(xiàn)一顆來(lái)自星際空間的彗星。

它最初被標(biāo)記為物體A11pl3Z，隨后被正式命名為3I/ATLAS。其中“3”代表第三顆，“I”代表“interstellar”，表明其來(lái)自太陽(yáng)系之外。有研究指出，它可能源自一個(gè)比太陽(yáng)還要古老近一倍的恒星系統(tǒng)，是迄今為止人類所見(jiàn)最古老的彗星。

天文學(xué)家之所以迅速判定其“外來(lái)戶口”，關(guān)鍵在于它獨(dú)特的運(yùn)動(dòng)軌跡和驚人的行進(jìn)速度。3I/ATLAS的軌道路徑呈現(xiàn)出偏心率較高的雙曲線形狀，偏心率約為6.2。這種雙曲線軌道與普通太陽(yáng)系內(nèi)天體的軌道不同，后者的軌道通常是橢圓或近拋物線。

同時(shí)，它進(jìn)入太陽(yáng)系的速度高達(dá)每秒60公里，相當(dāng)于時(shí)速超過(guò)21萬(wàn)公里，高于“奧陌陌”和“鮑里索夫”，這意味著它不受太陽(yáng)引力束縛。

3I/ATLAS不僅快，而且“體型”可能相當(dāng)龐大。天文學(xué)家初步估算，這一天體的直徑可能達(dá)10至20公里，甚至有天體物理學(xué)家估算其寬度接近40公里。

據(jù)天文網(wǎng)站TheSkyLive，截至目前，3I/ATLAS位于木星軌道，距離地球約4億公里，距離太陽(yáng)6億公里。根據(jù)當(dāng)前的觀測(cè)數(shù)據(jù)，預(yù)計(jì)它將在10月30日左右到達(dá)距離太陽(yáng)最近處，距離太陽(yáng)約2.1億公里，隨后逐漸遠(yuǎn)離太陽(yáng)。2026年新年前，它將抵達(dá)距離地球最近處，相距約2.7億公里。2026年3月，它將飛過(guò)木星軌道，最終離開(kāi)太陽(yáng)系。

這是3I/ATLAS穿越太陽(yáng)系的軌跡，它將于10月到達(dá)太陽(yáng)最近點(diǎn)。

圖片來(lái)源：NASA/加州理工學(xué)院噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室

阿維?勒布指出六大“異常”

直指外星飛船假說(shuō)

對(duì)于這位“星際訪客”的性質(zhì)，哈佛大學(xué)教授勒布的爭(zhēng)議性假設(shè)引發(fā)關(guān)注。他表示，3I/ATLAS有一些難以用傳統(tǒng)彗星模型輕易解釋的“異?！保╝nomalies）特征，并據(jù)此提出一個(gè)大膽假設(shè)：它可能是外星文明的產(chǎn)物，甚至可能在今年11月“攻擊”地球。

此次并非勒布首次發(fā)表類似觀點(diǎn)。2017年10月，他就表示，“奧陌陌”可能是外星文明制造的光帆飛船或探測(cè)器。

盡管勒布總是語(yǔ)出驚人，但其學(xué)術(shù)身份和地位毋庸置疑。在積極投身“外星人搜尋”之前，他在黑洞、早期宇宙和星系等硬核領(lǐng)域發(fā)表了400多篇高水平論文，在學(xué)術(shù)圈內(nèi)聲明顯赫。他曾長(zhǎng)期擔(dān)任哈佛大學(xué)天文學(xué)系主任（2011-2020），是哈佛“黑洞計(jì)劃”的創(chuàng)始主任。2012年12月，他被《時(shí)代》雜志評(píng)選為太空領(lǐng)域最具影響力的25位人物之一。

阿維·勒布教授 來(lái)源：哈佛大學(xué)網(wǎng)站

他在接受每經(jīng)記者采訪時(shí)表示，提出了關(guān)于3I/ATLAS的6點(diǎn)“異?！?，正是這些“異常”構(gòu)成了他大膽推測(cè)的基礎(chǔ)：

1. 大尺寸與高亮度

勒布指出，3I/ATLAS極高的亮度意味著該天體直徑約為20公里（典型的反照率為5%）。這對(duì)于一個(gè)星際小行星來(lái)說(shuō)過(guò)大。

2. 彗星氣體特征的缺失

對(duì)3I/ATLAS的光譜觀測(cè)未發(fā)現(xiàn)“彗星氣體的光譜特征”，任何觀察到的反射陽(yáng)光發(fā)紅現(xiàn)象，可能源于天體表面。勒布認(rèn)為，考慮到天體的運(yùn)動(dòng)及其在曝光時(shí)間內(nèi)不可避免的圖像模糊，“圍繞3I/ATLAS觀察到的模糊性尚無(wú)定論”。

3. 詭異的運(yùn)行軌道

勒布注意到，3I/ATLAS圍繞太陽(yáng)的逆行軌道平面（由軌道角動(dòng)量矢量定義）與地球的公轉(zhuǎn)軌道面（黃道面）僅相差5度以內(nèi)。他計(jì)算得出，一個(gè)隨機(jī)闖入的星際物體恰好沿著這樣一個(gè)“特殊”平面飛行的概率僅為0.2%。此外，3I/ATLAS的軌道參數(shù)使其能夠異常接近金星、火星和木星，相對(duì)于具有相同軌道參數(shù)但到達(dá)時(shí)間隨機(jī)的軌道，發(fā)生這種近距離接觸的累積概率僅為0.005%。

4. 完美的“隱身術(shù)”

當(dāng)10月抵達(dá)近日點(diǎn)，亮度最高、最適合觀測(cè)的時(shí)候，3I/ATLAS將“恰好”運(yùn)行到太陽(yáng)的背面。從地球上看，它會(huì)完全被太陽(yáng)的光芒淹沒(méi)。勒布認(rèn)為，這“可能是為了避免在天體最亮?xí)r或從這個(gè)隱蔽的有利位置向地球發(fā)送小裝置時(shí)，地球望遠(yuǎn)鏡對(duì)其進(jìn)行詳細(xì)觀測(cè)”。

5. 秘密的“反向太陽(yáng)奧伯特機(jī)動(dòng)”

在被太陽(yáng)遮蔽的近日點(diǎn)，3I/ATLAS可以進(jìn)行高效的“反向太陽(yáng)奧伯特機(jī)動(dòng)”，從而被太陽(yáng)引力束縛，甚至有可能造訪地球等行星。

6. 攔截其他行星的可行性

若要從3I/ATLAS發(fā)射設(shè)備攔截金星、火星或木星，所需的速度推力小于每秒5公里，而這一數(shù)值在洲際彈道導(dǎo)彈的能力范圍內(nèi)。

科學(xué)界反駁：

3I/ATLAS具備彗星的經(jīng)典特征

北雙子望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到的3I/ATLAS 來(lái)源：國(guó)際雙子星天文臺(tái)

面對(duì)勒布教授的假說(shuō)，天文學(xué)界、尤其是直接參與3I/ATLAS觀測(cè)的研究者們，表現(xiàn)得更為審慎。

Darryl Seligman對(duì)每經(jīng)記者明確表示，幾乎所有積極參與3I/ATLAS研究的科學(xué)家都認(rèn)為這就是一顆彗星。

Darryl Seligman 來(lái)源：受訪者個(gè)人網(wǎng)站

Seligman進(jìn)一步解釋道，他們已在3I/ATLAS探測(cè)到彗星活動(dòng)。通過(guò)望遠(yuǎn)鏡拍攝到的深空?qǐng)D像顯示出模糊的特征，這是識(shí)別彗星的經(jīng)典方法之一。小行星是清晰的點(diǎn)狀光源，而活躍的彗星因?yàn)獒尫懦鰵怏w和塵埃形成“彗發(fā)”，看起來(lái)是“模糊的”。對(duì)“模糊度”的科學(xué)量化還證實(shí)，3I/ATLAS的光線比恒星的擴(kuò)散范圍更大。

針對(duì)勒布教授提出的巨大尺寸等疑點(diǎn)，Seligman指出，3I/ATLAS的核心尺寸目前尚未確定，早期關(guān)于其直徑小于10公里的估算，是在假設(shè)其“零活動(dòng)”的前提下進(jìn)行的。然而，后續(xù)觀測(cè)已經(jīng)證實(shí)它處于活躍狀態(tài)，因此其核心尺寸“肯定小于10公里”。?

至于為何沒(méi)有探測(cè)到彗星氣體，Seligman表示，“這正是我們對(duì)一顆位于木星軌道附近、活動(dòng)較弱的彗星所預(yù)期的結(jié)果。”

他解釋說(shuō)：“相比于圖像中的模糊特征，測(cè)量彗星中揮發(fā)性氣體釋放速度的難度更高，需要極其靈敏的光譜觀測(cè)設(shè)備，還要求目標(biāo)天體亮度足夠強(qiáng)。通常，只有當(dāng)彗星靠近太陽(yáng)時(shí)，我們才開(kāi)始進(jìn)行此類測(cè)量，因此未來(lái)幾個(gè)月內(nèi)我們或能觀測(cè)到這些氣體釋放跡象?！?/span>

李薦揚(yáng) 來(lái)源：中山大學(xué)大氣科學(xué)學(xué)院網(wǎng)站

李薦揚(yáng)則對(duì)每經(jīng)記者表示，他個(gè)人很欣賞勒布教授大膽的假設(shè)，但并不同意他的觀點(diǎn)?！?/span>現(xiàn)有觀測(cè)數(shù)據(jù)表明，這顆天體沒(méi)有任何明顯的異常之處?！?/span>

他告訴每經(jīng)記者，系外天體可能從任何方向、以任何速度進(jìn)入太陽(yáng)系，因此其軌道不具有任何特殊性。人們不應(yīng)該對(duì)他的軌道方向等性質(zhì)進(jìn)行過(guò)度解讀。3I/ATLAS具有與太陽(yáng)系彗星類似的形貌，呈現(xiàn)出彗發(fā)和彗尾。?此外，外星科技產(chǎn)品理應(yīng)在大量基本性質(zhì)方面，與自然天體截然不同。因此，如果真有外星科學(xué)產(chǎn)品，識(shí)別應(yīng)該不難。

為真正的“星際訪客”做好準(zhǔn)備

盡管科學(xué)界的主流共識(shí)指向3I/ATLAS是一顆彗星，但勒布并未因此放棄他的假設(shè)。

勒布對(duì)每經(jīng)記者強(qiáng)調(diào)，他并非斷言3I/ATLAS就是外星飛船，而是呼吁科學(xué)界認(rèn)真對(duì)待數(shù)據(jù)中的“異常”。他認(rèn)為，科學(xué)的本質(zhì)就是探究未知，面對(duì)“異?！爆F(xiàn)象，科學(xué)界有責(zé)任去思考所有的可能性，弄清其技術(shù)能力與意圖，而不是過(guò)早地用已知的框架去解釋。

李薦揚(yáng)也對(duì)此表示認(rèn)同。他認(rèn)為，這樣的爭(zhēng)議在科研中是常見(jiàn)且健康的，科研本就應(yīng)該大膽假設(shè)，小心求證，天文學(xué)家理應(yīng)對(duì)所有觀點(diǎn)持開(kāi)放態(tài)度，但對(duì)于結(jié)論本身，應(yīng)該持謹(jǐn)慎嚴(yán)格的態(tài)度。

勒布將人類與“星際訪客”的相遇比作一場(chǎng)“盲目約會(huì)”（blind date），“最審慎的做法是先傾聽(tīng)，而不是先開(kāi)口”?！拔覀儽仨毾攘私庠L客的底細(xì)和意圖，才能設(shè)計(jì)出最佳的應(yīng)對(duì)策略。一個(gè)看似友好的外表，完全可能隱藏著‘特洛伊木馬’式的風(fēng)險(xiǎn)。”

勒布強(qiáng)調(diào)，與其爭(zhēng)論，不如做好準(zhǔn)備。他建議全球投入資金，建立全天候的“宇宙防御系統(tǒng)”，以AI為分析核心，構(gòu)建類似地震預(yù)警系統(tǒng)的監(jiān)測(cè)網(wǎng)絡(luò)，為下一次真正的“星際訪客”做好準(zhǔn)備。

李薦揚(yáng)總結(jié)道：“星際天體的研究，首先依賴于觀測(cè)能力的提升，其次需要先進(jìn)的觀測(cè)設(shè)備。目前，我國(guó)在這兩方面的能力均較為有限，專注于小天體領(lǐng)域的研究人員也相對(duì)較少。但在對(duì)3I/ATLAS的觀測(cè)中，我們也組織了所有可能的望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行觀測(cè)，并以此為契機(jī)，在小天體領(lǐng)域培養(yǎng)學(xué)生、開(kāi)展宣傳，希望提升中國(guó)在觀測(cè)和研究小天體領(lǐng)域的能力?！?/span>

記者|王嘉琦 蘭素英

編輯|段煉 高涵 易啟江 蓋源源

校對(duì)|何小桃

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